8 000 fois plus efficace #
Les chercheurs de l’Université de Suzhou sont à l’origine de cette mini-batterie nucléaire. Leur prototype au dessin novateur intègre un convertisseur d’énergie et des accumulateurs de taille très réduite.
Son efficacité 8 000 fois supérieure aux modèles de batterie actuels fait rêver. Mais comment est-ce possible ?
Cela est dû à l’architecture unique de cette mini-batterie. En effet, cette dernière contient un petit cristal vert (constitué d’éléments actinides et lanthanides luminescents) capable de générer de la lumière. Cette lumière est ensuite convertie en électricité grâce à une cellule photovoltaïque. Le quartz de la cellule contient la radioactivité de la mini-batterie et limite ses effets nocifs.
Le rendement actuel de cette nouvelle mini-batterie nucléaire est assez faible : 0,889 %. Cependant, c’est l’un des concepts de batterie qui a le plus d’avenir.
L’avenir de ce concept révolutionnaire #
Il est difficile de commercialiser à grande échelle une batterie nucléaire qui a un si faible rendement. C’est pourquoi, quelques améliorations sont d’abord nécessaires.
Les améliorations à venir
La longévité de la batterie est optimale : environ 7 000 ans. Cela veut dire que celle-ci produit de l’énergie électrique utilisable pendant toute cette durée, sans avoir à être rechargée.
Le principal problème concerne le rendement de cette mini-batterie nucléaire. Son rendement faible ne lui confère donc pour l’instant qu’une puissance de 139 microwatts par curie. Vous devriez alors utiliser 40 milliards de ces batteries micro-nucléaires pour alimenter un dispositif de 60 W comme un ordinateur portable.
À lire Est-ce que l’IA va remplacer ton métier ? 🤖 Les 5 questions à se poser pour le savoir !
Mais, si le souci de rendement peut être résolu, de telles batteries micro-nucléaires auraient très vite de multiples applications.
Quelles applications pour cette mini-batterie ? #
Le potentiel d’une batterie nucléaire avec une longévité de 7 000 ans, même si elle a une faible puissance, est énorme ! Parmi les milliers d’applications possibles, voici les plus évidentes :
- stimulateurs cardiaques, neurostimulateurs et autres dispositifs médicaux implantés,
- appareils destinés aux missions spatiales de longue durée, sondes, satellites, rovers lunaires, etc.
- capteurs et équipements dans les zones difficiles d’accès : cercle antarctique, fonds marins…
- dispositifs militaires (drones, équipements de communication, explosifs) nécessitant une autonomie prolongée,
- stations météorologiques autonomes ou équipements de surveillance des infrastructures industrielles,
- surveillance sismique, étude des volcans ou dispositif de suivi climatique.
Les espoirs derrière cette technologie sont nombreux. Malheureusement, il faudra encore des années pour que les batteries nucléaires puissent voir le jour et être utilisées à large échelle.
Et vous, seriez-vous rassuré avec une batterie nucléaire dans votre smartphone ?
