Conduite autonome : où en sont réellement les constructeurs en 2025 ?

Les niveaux d’autonomie : un rappel nécessaire #

Pour comprendre l’état actuel de la technologie, il est essentiel de rappeler les différents niveaux d’autonomie définis par la SAE (Society of Automotive Engineers) :

Niveau 0 : Aucune autonomie, le conducteur contrôle tout
Niveau 1 : Assistance au conducteur (régulateur de vitesse adaptatif OU assistance au maintien de voie)
Niveau 2 : Automatisation partielle (régulateur ET maintien de voie, mais attention constante requise)
Niveau 3 : Automatisation conditionnelle (le système peut gérer toutes les tâches dans certaines conditions, le conducteur doit pouvoir reprendre le contrôle)
Niveau 4 : Haute automatisation (le système gère toutes les situations dans des zones définies, sans intervention humaine nécessaire)
Niveau 5 : Automatisation complète (le véhicule se conduit seul partout, en toutes circonstances)

« Les constructeurs ont longtemps entretenu une confusion sur ces niveaux, notamment en communiquant sur le ‘full self-driving’ alors qu’il s’agissait de systèmes de niveau 2 améliorés, » explique Sarah Nguyen, analyste chez Automotive Intelligence Research.

État des lieux chez les constructeurs traditionnels #

Mercedes-Benz : pionnier du niveau 3 homologué

Mercedes a pris une avance réglementaire significative en obtenant dès 2022 l’homologation de son système Drive Pilot de niveau 3 en Allemagne, puis progressivement dans d’autres pays européens et certains États américains.

« Notre système Drive Pilot 2.0, déployé depuis fin 2024, peut prendre en charge la conduite jusqu’à 90 km/h sur autoroute et dans les embouteillages, permettant au conducteur de détourner son attention de la route, » précise Thomas Weber, directeur de l’innovation chez Mercedes-Benz.

Le constructeur allemand travaille désormais sur l’extension des conditions d’utilisation (météo, vitesse, types de routes) et prévoit ses premiers tests de niveau 4 en environnement urbain contrôlé pour 2026.

BMW, Audi et Volkswagen : la course allemande

Les autres constructeurs allemands ont rapidement suivi Mercedes :

BMW a obtenu l’homologation de son système Highway Assistant de niveau 3 en Europe début 2024, limité aux autoroutes et jusqu’à 100 km/h
Audi propose depuis mi-2024 son Traffic Jam Pilot de niveau 3 sur la nouvelle A8
Volkswagen a annoncé l’introduction de son système autonome de niveau 3 pour début 2026 sur l’ID.8

Les constructeurs français en embuscade

Stellantis et Renault ont adopté des approches différentes :

Stellantis développe sa solution propriétaire AutoDrive en partenariat avec BMW, visant une certification de niveau 3 d’ici fin 2025
Renault a opté pour une stratégie de partenariat avec Google Waymo pour accélérer son développement technologique, tout en travaillant sur son propre système de niveau 2+ très avancé

« Notre priorité est d’offrir des systèmes d’aide à la conduite fiables et accessibles avant de nous lancer dans l’autonomie complète, » explique Luca de Meo, CEO de Renault Group. « Le niveau 2 avancé avec surveillance du conducteur reste le meilleur compromis sécurité-coût pour le grand public. »

Les pure players technologiques : avance technique mais défis économiques #

Tesla : leader technologique contesté

Tesla maintient son avance technologique avec son FSD (Full Self-Driving) version 12.4, qui reste techniquement un système de niveau 2 avancé malgré son nom, car il nécessite une supervision humaine constante.

« La principale différence avec les systèmes de niveau 2 traditionnels est l’utilisation exclusive de caméras et d’intelligence artificielle, sans lidar ni radar, » note Pierre Delaigue, expert en conduite autonome et fondateur du cabinet de conseil AutonomousFuture.

Tesla continue de collecter des données massives avec sa flotte de plus d’un million de véhicules équipés, mais ses promesses répétées d’atteindre le niveau 5 ont été systématiquement repoussées.

Waymo (Google) : le plus avancé techniquement

Filiale d’Alphabet, Waymo opère depuis 2023 des services de robot-taxi sans chauffeur de sécurité (niveau 4) dans plusieurs villes américaines :

Phoenix (Arizona) en service commercial complet
San Francisco (Californie) sur zone étendue
Los Angeles (Californie) en phase de déploiement
Austin (Texas) en phase de test

« Waymo est indéniablement le leader technologique avec plus de 50 millions de kilomètres sans conducteur et un taux d’accident inférieur aux conducteurs humains, » confirme Emma Chen, analyste chez BloombergNEF.

La société a annoncé son intention d’étendre ses services à l’Europe, avec des tests prévus à Munich et Paris en 2026.

Les challengers chinois : Baidu et AutoX en tête

La Chine a fait de la conduite autonome une priorité nationale, avec des résultats impressionnants :

Baidu Apollo opère plus de 1000 robotaxis sans chauffeur dans 10 villes chinoises
AutoX (soutenu par Alibaba) propose un service commercial à Shanghai et Shenzhen
WeRide déploie des minibus autonomes dans des zones spécifiques

« Le cadre réglementaire chinois plus souple et les investissements massifs ont permis une accélération remarquable, » observe Yann Leroux, consultant en mobilités avancées. « Les acteurs chinois pourraient bien devenir leaders sur le marché mondial des technologies de conduite autonome. »

Les défis persistants de la conduite autonome #

Malgré les progrès, plusieurs obstacles majeurs ralentissent encore le déploiement à grande échelle.

Le défi technique : les cas particuliers

Les situations complexes ou rares (edge cases) restent problématiques pour tous les systèmes :

Conditions météorologiques extrêmes (neige abondante, brouillard épais)
Zones de travaux avec signalisation temporaire ou contradictoire
Comportements imprévisibles des autres usagers
Situations d’urgence nécessitant des décisions éthiques complexes

« Le dernier 1% des situations représente 99% du défi technologique, » résume Marc Charlet, directeur du pôle de compétitivité Mov’eo. « Passer du niveau 3 au niveau 4 généralisé est un saut technologique bien plus important que tous les progrès réalisés jusqu’à présent. »

Le cadre juridique et assurantiel en construction

La réglementation reste fragmentée à l’échelle mondiale :

Union Européenne : Le règlement UE 2022/1426 autorise officiellement les systèmes de niveau 3 depuis 2022, mais chaque pays conserve des spécificités
États-Unis : La réglementation varie par État, avec la Californie, l’Arizona et le Nevada en pointe
Chine : Cadre national unifié favorisant l’expérimentation, avec des zones dédiées dans 13 métropoles

La question de la responsabilité en cas d’accident reste complexe :

Qui est responsable en cas d’accident avec un véhicule de niveau 3 ? Le conducteur ou le constructeur ?
Comment les assurances adaptent-elles leurs modèles de risque ?
Quelle traçabilité pour les décisions algorithmiques ?

« Nous travaillons actuellement sur un cadre européen harmonisé pour la responsabilité des systèmes autonomes, » indique Marie Delorme, juriste spécialisée à la Commission européenne. « L’objectif est double : garantir la sécurité des usagers tout en permettant l’innovation. »

L’acceptabilité sociale en question

Les enquêtes d’opinion révèlent une confiance mitigée du public :

47% des Européens déclarent faire confiance à la technologie autonome (Eurobaromètre 2024)
62% des 18-35 ans sont favorables, contre seulement 28% des plus de 60 ans
Les accidents médiatisés ont un impact durable sur la perception publique

« La transition vers l’autonomie ne sera pas seulement technologique mais aussi culturelle et générationnelle, » analyse Sophie Mercier, sociologue spécialiste des mobilités à l’Université Paris-Saclay.

Les applications concrètes qui émergent en 2025 #

Malgré ces défis, certaines applications commencent à se déployer concrètement :

Les navettes autonomes en environnement contrôlé

Plus de 50 villes européennes utilisent désormais des navettes autonomes de niveau 4 dans des zones spécifiques :

Campus universitaires
Zones industrielles
Quartiers d’affaires
Parcours touristiques

Ces véhicules circulent généralement à basse vitesse sur des itinéraires prédéfinis, parfois avec supervision à distance.

Les flottes logistiques autonomes

Le transport de marchandises constitue le premier cas d’usage économiquement viable :

Camions autonomes sur autoroute entre des hubs logistiques (avec chauffeur reprenant le contrôle pour les premiers et derniers kilomètres)
Robots de livraison du dernier kilomètre dans certains quartiers urbains
Véhicules agricoles autonomes pour les grandes exploitations

« La logistique autonome génère des économies de 15 à 28% selon nos études de cas, » précise Laurent Jeanningros, directeur de l’innovation chez TotalEnergies Mobility.

Les parkings intelligents avec voituriers automatisés

Les systèmes de voiturier automatisé (Automated Valet Parking) se déploient dans les parkings modernes équipés de l’infrastructure nécessaire :

Le conducteur dépose son véhicule à l’entrée
La voiture se gare automatiquement dans une zone réservée
Le véhicule revient à la demande via une application

Mercedes, BMW et Audi proposent déjà cette fonctionnalité sur leurs modèles haut de gamme, compatible avec les parkings certifiés.

Vers une adoption progressive et différenciée #

L’avenir de la conduite autonome se dessine désormais avec plus de réalisme et moins d’effets d’annonce.

Les scénarios d’adoption les plus probables

Selon les experts, l’adoption suivra plusieurs voies parallèles :

Courts terme (2025-2027) : Généralisation du niveau 2 avancé sur les véhicules neufs de milieu de gamme et niveau 3 sur le premium
Moyen terme (2027-2030) : Services de mobilité autonome de niveau 4 dans des zones urbaines définies et sur certains tronçons d’autoroute
Long terme (post-2030) : Progression graduelle vers le niveau 5, d’abord dans des environnements contrôlés puis en expansion

« Il est désormais clair que la transition vers l’autonomie complète sera progressive et différenciée selon les usages et les territoires, plutôt qu’une révolution soudaine, » conclut Jean-Philippe Dogneton, directeur de la prospective chez Mobilité Future.

La conduite autonome progresse donc de manière constante mais plus lente que les prédictions enthousiastes d’il y a cinq ans. Entre avancées technologiques impressionnantes et défis persistants, cette évolution redessine progressivement notre rapport à l’automobile. La question n’est plus de savoir si les véhicules autonomes feront partie de notre paysage, mais comment ils s’intégreront à un écosystème de mobilité en pleine transformation.